¿Qué preferirías tener: una vida feliz o una vida significativa?

¿Qué preferirías tener: una vida feliz o una vida significativa?

Ustedes pueden ser felices y llevar una vida significativa, por supuesto. Pero la mayoría de nosotros, conscientemente o no, elige la búsqueda de la felicidad sobre la búsqueda del significado. "Felices fiestas", nos deseamos el uno al otro; "Feliz Año Nuevo", decimos. Si usted es como el 45 por ciento de los estadounidenses, está fijando las resoluciones de Año Nuevo con el objetivo de llevar una vida más feliz: Uno de los más populares, según Nielsen, es "disfrutar de la vida al máximo." la mayoría de la gente fija la felicidad como su valor superior, y libros de auto-ayuda y entrenadores de vida forman parte de una industria multimillonaria.

¿Pero la felicidad debe ser realmente la única meta que nos motiva?

La investigación en ambos, nos muestra que la vida feliz y la vida significativa difieren - y que el camino más seguro hacia la verdadera felicidad radica en perseguir no sólo la felicidad sino también una vida significativa. Los psicólogos han comenzado a mirar más de cerca cómo la felicidad que busca afecta a gente, y desenterró algunas tendencias inquietantes. La búsqueda de la felicidad, resulta, afecta negativamente nuestro bienestar.

En un estudio de los científicos del comportamiento Jonathan Schooler, Dan Ariely y George Loewenstein, los participantes escucharon una pieza de música emocionalmente ambigua, el "Rito de la Primavera" de Igor Stravinsky. Los investigadores dijeron a algunos participantes que trataran de sentirse felices mientras escuchaban; A los demás se les pidió simplemente escuchar. La gente que trató de sentirse feliz terminó más infeliz después del experimento que los que escucharon sin tratar de aumentar su estado de ánimo. En otro estudio reciente, Iris Mauss de Berkeley y sus colegas encontraron que las personas que valoran mucho la felicidad -medida por su aprobación de declaraciones como "sentirse feliz es muy importante para mí" - informó sentirse solos a diario, según lo evaluado en el diario durante dos semanas. Por el contrario, la búsqueda del significado conduce a una forma más profunda y duradera de bienestar.

La distinción entre felicidad y sentido tiene una larga historia en la filosofía, que desde hace miles de años ha reconocido dos formas de bienestar: la hedonia, o la palabra griega antigua para lo que los científicos del comportamiento llaman a menudo felicidad, y eudaimonia, o lo que llaman significación. La vida feliz se define por la búsqueda de placer y disfrute, mientras que la vida significativa es más grande. En un nuevo libro que será publicado el mes que viene, uno de nosotros (Emily) revisó cientos de artículos empíricos del creciente cuerpo de investigación sobre significado - así como los escritos de grandes pensadores de Aristóteles a Tolstoi a Camus - y encontró que Las características definitorias de una vida significativa están conectando y contribuyendo a algo más allá de sí mismo, que podría ser su familia, su trabajo, la naturaleza o Dios.

Pero como el significado implica invertir en algo más grande, la vida significativa se caracteriza a menudo por el estrés, el esfuerzo y la lucha. En una encuesta de más de 2 millones de personas en más de 500 empleos de la organización PayScale, los que reportaron encontrar el mayor significado en sus carreras fueron clero, maestros y cirujanos - trabajos difíciles que no siempre cultivan la felicidad en el momento, pero Que contribuyen a la sociedad y Producen satisfacción en el que lo ejecuta.

Por supuesto, usted puede tener tanto felicidad como significado. En un análisis de cinco conjuntos de datos que comprenden casi 3.000 personas, Veronika Huta, de la Universidad de Ottawa, encontró que el 20 por ciento de los encuestados dijo estar feliz y llevar vidas significativas, mientras que otro 20 por ciento era bajo en ambos. Entre los restantes, 33 por ciento eran altos en felicidad y bajo en significado y 26 por ciento eran altos en significado y bajo en felicidad.

En dos estudios de seguimiento de más de 400 estadounidenses y publicado en el Journal of Positive Psychology, uno de nosotros (Jennifer) y sus colegas estudiaron el tipo de personas que cayeron en los dos últimos grupos - alto en la felicidad pero bajo en significación, Pero bajo en la felicidad - y encontraron diferencias importantes en cómo llevaron sus vidas. Los que estaban en el grupo feliz tendían a evitar enredos difíciles, se describían como relativamente auto-orientados y pasaban más tiempo pensando en cómo se sentían en el momento. En cambio, los que tienen un alto significado pasan más tiempo ayudando a los demás, estando con los amigos o cuidando a los niños, y pensando en el pasado, el presente y el futuro.

Aunque diferentes personas tienen distintas fuentes de significado, vidas significativas comparten tres rasgos, según un artículo publicado este año en la Revista de Psicología General. Después de realizar una extensa revisión de la literatura, los psicólogos Login George y Crystal Park de la Universidad de Connecticut identificaron los tres rasgos como:

Propósito -el grado en el cual usted se siente dirigido y motivado por objetivos de vida valiosos;

Comprensión - la capacidad de entender y dar sentido a sus experiencias de vida y tejerlas en un todo coherente; Y la importancia - la creencia de que su existencia es significativa y valorada.

Cuando la gente dice que sus vidas son significativas, en otras palabras, es porque sienten que sus vidas tienen propósito, coherencia y valor.

Pero el significado no es algo que usted tiene o no tiene. Es un acercamiento a la vida - una mentalidad. La gente puede elegir buscar significado así como felicidad.

En un artículo reciente, Veronika Huta y Richard Ryan descubrieron que las personas se comportan muy diferente dependiendo de lo que enfatizan, y que a su vez afecta su bienestar. En un estudio, a los estudiantes universitarios se les pidió que persiguieran el significado o la felicidad durante diez días haciendo al menos una cosa cada día para aumentar el sentido o la felicidad, respectivamente. Algunas de las actividades más populares reportadas por las personas en el grupo de significado incluyen perdonar a un amigo, estudiar, y ayudar o animar a otra persona. Aquellos en el grupo de la felicidad enumeraron actividades como dormir, jugar, y comer caramelo.

Aunque los estudiantes en el grupo de la felicidad experimentaron sentimientos más positivos y menos negativos inmediatamente después del estudio, tres meses más tarde su impulso del humor se había descolorado. Los estudiantes se centraron en el significado, mientras tanto, no se sentía tan feliz después del experimento, lo que tiene sentido: búsquedas significativas, como ayudar a un amigo, requieren sacrificio y esfuerzo, e incluso puede ser doloroso en el momento. Sin embargo, tres meses después, la situación era diferente. Los estudiantes que habían perseguido el significado dijeron que se sentían más "enriquecidos", "inspirados" y "parte de algo más grande que yo". También reportaron menos estados de ánimo negativos. A largo plazo, al parecer, perseguir el significado era más satisfactorio que perseguir la felicidad.

Viktor Frankl, el superviviente del Holocausto y autor de Man's Search for Meaning, no se habría sorprendido. "Para los europeos es una característica de la cultura estadounidense que, una y otra vez, uno es ordenado y ordenado para" ser felices. Pero la felicidad no puede ser perseguida; Debe seguir. Uno debe tener una razón para "ser feliz".

NUESTRO OBJETIVO ESTE AÑO QUE VIENE NO DEBE SER SÓLO LA FELICIDAD. NUESTRA META DEBE TENER SIGNIFICADO. EN LUGAR DE ESCOGER PROYECTOS, PASATIEMPOS Y RELACIONES BASADOS ​​EN LO FELICES QUE NOS VAN A HACER, ENFOQUÉMONOS EN AQUELLAS COSAS QUE HACEN QUE NUESTRA VIDA SEA MÁS SIGNIFICATIVA Y VALGA LA PENA. SI LA FELICIDAD SE PRODUCE, GRANDIOSO. PERO SI NO LO HACE, TODAVÍA PODEMOS TENER CONSUELO EN SABER QUE NUESTRAS VIDAS SON IMPORTANTES Y ESTÁN CONTRIBUYENDO AL MUNDO DE ALGUNA MANERA.

Articulo traducido en su totalidad del Ingles,

Autores: Emily Esfahani Smith es la autora de The Power of Meaning: Creación de una vida que importa, que será publicada en enero por Crown. Jennifer Aaker es la Profesora General de la Stanford Graduate School of Business.